1938年9月29日，中共六届六中全会在延安召开。会议根据新的形势发展需要，决定撤销中共中央长江局，设立中共中央中原局和南方局。会后，中原局在延安正式成立，刘少奇任书记，朱瑞、朱理治、彭雪枫、郑位三为委员。中原局的任务是：领导长江以北、陇海路以南，津浦路以西的河南、湖北、安徽、江苏一带党的工作，加强和发展党在华中地区的抗日力量。为适应河南抗战局势，中原局决定撤销中共河南、湖北省委，成立中共豫西、豫南、鄂豫皖、鄂中、鄂西北、豫皖苏省委或区党委，并提出了具体的任务：沦陷区的主要任务是建立、恢复和发展党的组织，发动武装群众，开展敌后游击战争，创建抗日根据地；非沦陷区的任务是开展党的工作和群众工作，积蓄力量，准备游击战争和支援敌后。为迅速传达贯彻中共六届六中全会精神，刘少奇和朱理治、李先念、郭述申等于1938年11月23日从延安出发奔赴中原。他们先后在河南渑池县、确山县、安徽金寨县召开了会议，传达了党的六届六中全会精神，建立了中共豫西、豫南、鄂豫皖省委等。1939年1月28日刘少奇开始在河南省确山县竹沟镇直接主持中原局的工作，竹沟很快成为党在中原地区发展的重要阵地和战略支撑点。之后，又相继建立了中共豫皖苏、鄂中、鄂西北省委和区党委，为确立中国共产党在中原地区的抗日领导地位，开展中原地区的敌后抗战奠定了重要基础。

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