1939年2月，周恩来抵达皖南东南局和新四军军部，代表中共中央传达六届六中全会精神，与东南局和新四军领导人共同确定了“新四军的战略任务是向南巩固，向东作战，向北发展”，并提出了新四军在敌后发展方向的三条原则。当年4月21日，党中央发出《关于发展华中武装力量的指示》，指出华北的中心任务是巩固工作，华中是我党发展武装力量的主要地区，在战略上华中为连接华北、华南的枢纽，关系整个抗战前途甚大。

   (来源:中国共产党新闻网）